Como
el principal objetivo de esta institución es el estudio de las
aves, al crearse la Sociedad se debía elegir cuál era
el ave que la iba a representar. Entre las opcionadas estaban el Paujil
de pico azul (Crax alberti) y el Torito (Capito hypoleucus).
Debido en parte al aprecio que sentía el Hermano Marco Antonio
Serna por esta especie y por ser un ave que solo se encuentra en Colombia
y,
principalmente en Antioquia, se inclinaron por el Paujil de pico azul.
Distribución: Según Hilty y Brown (1986) este paujil habitaba
la zona norte de Colombia en las tierras bajas del valle medio del río
Magdalena, desde Honda hasta la Serranía de San Lucas, bajo Cauca
y parte alta de los ríos Sinú y San Jorge, incluyendo la
Serranía de Abibe, Serranía de San Jacinto y vertientes
norte, occidental y oriental de la Sierra Nevada de Santa Marta (Hilty & Brown
1986, Stiles 1998), en bosque húmedo y muy húmedo tropical
en buen estado de conservación entre 0 y 1200 msnm. Jorge Hernández-Camacho
añadía a la distribución el valle del Cauca y el
valle del Magdalena, considerando algunos registros en el río
La Vieja entre el Quindío y el Valle del Cauca y algunos reportes
provenientes del sur del Huila (citado en Renjifo et al. 2002). Sin embargo,
debido a la destrucción de su hábitat, se cree que el ave
ya no se encuentra en toda el área de distribución original.
Ecología
Importancia: El Paujil de pico azul representa un
componente muy importante de los bosques donde habita; participa en
la dinámica de los
mismos por los procesos de dispersión de frutos y control
de las densidades poblacionales de ciertas especies vegetales, por
la depredación de retoños (Brooks y Strahl, 2000).
Adicionalmente, es un recurso alimenticio de los habitantes locales
y hace parte del componente mítico y cultural de las comunidades
(Ochoa y Palacio obs. per).
Alimentación: Esta especie se alimenta tanto
de frutos como de lombrices, insectos, (Cuervo et al. 1999) y otros
invertebrados como
caracoles y cangrejos, incluso puede consumir animales en descomposición
como lo han comentado algunos habitantes locales. Se alimenta principalmente
en el suelo del bosque, donde encuentra frutos caídos e insectos,
aunque también frecuenta las cañadas en busca de agua y
otros alimentos.
Reproducción: Aparentemente
la especie forma parejas monógamas
(Cuervo et al. 1999). La época reproductiva va desde diciembre
hasta principios de Abril y coincide con la temporada más seca
del año en la zona de distribución. Durante este período
se puede escuchar a los machos realizando el pujido (canto) de cortejo
(Cuervo et al. 1999, Grupo de Estudio de Aves 2000, Ochoa et al. 2002).
Según información local y observaciones realizadas en otros
Crácidos, los machos son los encargados de construir los nidos
(Santa María & Franco 1994, Ochoa et al. 2002). Estos son
ubicados a diferentes alturas del suelo, en árboles con abundante
follaje para protegerlos de los depredadores (Grupo de Estudio de Aves
2000, Ochoa et al. 2002). La hembra pone dos o tres huevos por nidada
que incuba durante 32 días aproximadamente. Los polluelos nacen
completamente emplumados y una vez eclosionan salen del nido permaneciendo
al lado de sus padres quienes les enseñan cómo buscar el
alimento. Los individuos alcanzan su madurez reproductiva a los tres
años (Grupo de Estudio de Aves 2000, Ochoa et al. 2002) y teniendo
en cuenta que sólo hay una época reproductiva en el año
y cada pareja cría de uno a dos polluelos, las densidades poblacionales
son relativamente bajas.
Comportamiento:
Durante las investigaciones realizadas se ha encontrado que puede frecuentar
los
bordes o el interior del bosque y, al menos
en época seca, se le encuentra en las zonas de cañada puesto
que allí puede alimentarse de cangrejos e insectos (Ochoa et al.
2002). La especie suele utilizar zonas de dormideros que son utilizadas
por varios días, estos se ubican en árboles muy altos con
mucho follaje a los que se suben entre las 5 y las 6 de la tarde. Aparentemente
la ubicación de los dormideros puede coincidir con zonas cercanas
a sitios de alimentación (Santa María & Franco 1994).
Al amanecer, entre las 4:30 y las 6:00 bajan de los dormideros y comienzan
a buscar alimentos en el suelo. Un estudio realizado en una especie similar,
reveló que el Paujil Mitu salvini, puede permanecer gran parte
del día tomando baños de sol, posada en una rama, también
realiza “baños de arena”, que al parecer le sirven
para limpiar su plumaje. Muy probablemente esto también ocurra
con el Paujil de pico azul (Santa María & Franco 1994).
Amenazas: Como
se mencionó anteriormente, la especie está altamente
amenazada por la pérdida de hábitat. Según el Libro
Rojo de las Aves de Colombia se encuentra en estado crítico. A
nivel nacional la extensión de su hábitat potencial es
de 13.300 km2, teniendo en cuenta que el área de su distribución
original era de 106.700 km2 se estima que este Paujil ha perdido el 88%
de su hábitat (Renjifo et al. 2002). Esto se debe principalmente
a la ampliación de la frontera agrícola, especialmente
por efecto de la ganadería, las obras de infraestructura y las
carreteras. Adicionalmente en esta zona se ha incrementado notablemente
la extensión de los cultivos no tradicionales (Renjifo et al.
2002).
Otro aspecto que amenaza sus poblaciones es la cacería de subsistencia
y de comercio (Grupo de Estudio de Aves 2000, Ochoa et al. 2002). A pesar
de que se encuentra dentro del apéndice III de CITES 1997, su
comercialización con destino a coleccionistas dentro y fuera del
país es de magnitud incierta (Renjifo et al. 2002). Según
información recopilada de manera informal durante la ejecución
de varias investigaciones realizadas por el Grupo de Estudio de Aves
de la Universidad de Antioquia, con el apoyo de la SAO, la especie es
cazada principalmente en su época reproductiva, en la cual el
macho es ubicado por el pujido de cortejo (Cuervo et al. 1999, Grupo
de Estudio de Aves 2000, Ochoa et al. 2002). Al parecer, la finalidad
de esta actividad es el consumo o el cautiverio, y ocasionalmente es
comercializado. Así mismo se han encontrado algunos individuos
mantenidos en cautiverio, procedentes de la captura de los huevos que
se les ponen a las gallinas para que terminen su incubación. Es
de carácter prioritario incluir a esta especie dentro de programas
de conservación, ya que su futuro es incierto si la destrucción
del hábitat continúa y no se controla la cacería.
Desde el año 1999, la SAO ha apoyado varios proyectos encaminados
a conocer la especie y generar propuestas que puedan ser implementadas
para su conservación.
Autores:
Jose Manuel Ochoa & Isabel Melo Vásquez
Instituto de Biología, Universidad de Antioquia.
Miembros de la Sociedad Antioqueña de Ornitología SAO.
Referencias Bibliográficas
Brooks, D.M. y D. S. Strahl.
2000 Status survey and conservation actino plan for Cracids
2000-2004.
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U. K.
Cuervo, A. M.; J.M. Ochoa,
y P. G. W. Salaman. 1999. Últimas evidencias
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Crax alberti, con anotaciones sobre su historia
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10(18-19): 69-80
Grupo de Estudio de Aves
de la Universidad de Antioquia.
2000. Proyecto BÚSQUEDA DEL PAUJIL
DE PICO AZUL (Crax alberti). Informe final. Corporación Autónoma
Regional del Centro de Antioquia (CORANTIOQUIA).
Hilty, S. L. & W. L.
Brown. 1986. A guide to the birds of Colombia. Princeton Univ. Press:863
pp.
Ochoa J. M., I. Melo, A. M. Patiño y J. A. Palacio. 2002. Estudio
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de hábitat del Paujil de Pico Azul, Crax alberti. Informe Final.
CORANTIOQUIA, Becas Vireo Masteri, Sociedad Antioqueña de Ornitología.
